博士五年之后五年的总结（其一）

显示全部楼层 · 2021-8-10 07:02:05

现在回头想来，其实博士阶段是很单纯的。拿着微薄的薪水，带着毕业的压力，待在一个交通闭塞的地方，在导师的指导、鼓励或是逼迫下，在周围各种牛人的压力下，花一些时间，专心地做一些东西。在这些条件下，很多人可以在一个从未尝试过的领域里面获得成功。
等到成家立业放飞自我了，往往问题就来了。再好的公司，也希望员工努力干活，而不是培养人的地方。不管表面上如何温情脉脉，最终还是要看绩效的，绩效好升职加薪，绩效不好卷铺盖走人，就这样简单。
而个人的成长方向，自始至终得要由自己负责。
【选方向？先要控制自己阅读的入口】

读什么东西，就成为什么样的人。
读什么东西，就成为什么样的人。
读什么东西，就成为什么样的人。
重要的事情要说三遍。人是很容易被周围的东西影响的，在现在这个手机时代尤其如此，你关注谁，就会成为相似的人。刷一刷各类新闻和朋友圈，几十分钟就很容易过去了。而且这些东西大多可以定制，所以你的命运，可能完全取决于你，也可能完全交给你周围的人，不可不察。
另外如之前我的答案里所说，书和文章可以多看，但还是要多想，多去提炼其中隐藏的主线和趋势，多去做小小的预测，形成自己的世界观和方法论，然后才自然而然会有个人的见解和想做的方向，这种思考往往是很累人的，而且在这个信息过载的时代可能大家都更习惯去接受已有的观点，并且躲在自己的安全区里面。
但在日积月累之下，做或者不做这些，会让每个人最终成为不一样的人。
所以多看点动脑的内容，就不会让大脑生锈。做科研一个比较好的地方是工作本身并不重复，而是一直在开拓边界，这样自然会有更多的动脑时间。在闲暇时间，我经常会多看知乎上做数学和物理的同学们的回答，最好有几个不懂的名词需要自己去查去想想，手机上有个刷Arxiv的app经常看看，看一看一些优秀的github代码，也会动手刷刷题。
在走管理职位之后，这个尤其重要。“管理”这个词除了在国企之外，都是“支持”的同义词，支持的意思是帮人成事，事情搞完，功劳大部分是下属的，我鼓个掌说两句好听的。而“领导”另有个词叫“技术带头人”(tech leader)，那个才是带大家冲锋在前的人。而要保证自己能做技术领导加管理的路子，技术的能力是一概不能少的。而参与了管理事务之后，每天开点会议，会让人产生“自己已经干了很多”的幻觉，一旦松懈下来，就再难再追上。在人工智能这个进展以月来计算的领域，要是对将来的方向不是很有见解，大家马上就不会再听你的了。

【如何选方向】

有了选方向的点滴积累，接下来的问题是如何去选。
我们常说高考难，难如千军万马过独木桥，路只有一条，如何在最短时间内获得最高的分数，这是”术“；其实博士毕业之后更难，面对山高水远大路小路，往哪个方向跑，那是”道“的问题了。
然而，”道“和”术“并非完全分离，再高明的”道“，还是要”术“去贯彻的。
博士阶段其实就在寻找“道”中之“术”。博士努力学习如何探索如何试错，如何在纷乱的线头里找到关键点，才能在将来更大的挑战前降低试错成本，在有限的时间里找到对的方向。所以读博在某种程度上是预支了人生的风险，在二十几岁的时候犯几个错不要紧，大不了浪费一年从头再来；在四十来岁的时候再拍脑袋决策，轻率犯错就会比较麻烦了。
选方向，不管是科研选课题，还是VC投资，还是说选个人职业发展方向，其实是有一些通用的大原则的，比如说多从第一性原理出发从头解构分析，仔细思考每一步逻辑链条，多做调查，不要被三分钟热度冲昏头脑，不要挤人多的方向，从自己的独立分析和思考中找到突破口。别人都说好但自己觉得有硬伤的要三思后行，别人没注意到但自己觉得有前途的就要勇于尝试。在此之上，再发扬个人的风格喜好。
选方向，立意是第一重要的。所谓“立意”是指先对这个世界有一个精炼的模型，然后在所选的方向上，思考这个模型能否给出不错的未来。强调立意，其实是要强调要找到最重要的脉络和趋势。一个博士生往往拼命干活，为一篇文章呕心沥血；但导师则可以集中在一些“一定有效”的大思路上，举重若轻地指导学生做出几篇甚至十几篇文章来。这五年来，如何从一个博士生变成导师，如何去找到能深挖大挖的金矿，是比具体技巧更重要的事情。
我在《博士五年总结》里，把立意当成是一种写好文章的“术”，以归纳总结的方式，去为每篇文章或者是博士论文去寻找一个故事；但其实，它的重要性要远高于此。事物的发展在大尺度上是有脉络的，是有章可循的，而历史，往往重复它自己。这些，我就先不展开说了。
选方向要考虑到自己的能力。定一个不那么简单但又切实可行的小目标，往往是一切的开始。不要好高骛远，也不要自卑自弃。回头看我自己的五年总结，我会觉得在博士阶段时过早去啃一些相对困难的方向，且没能经常和牛人们合作，是一个比较遗憾的地方，不然的话会走得更好。不过幸亏自己还可以在每次deadline之前迷途知返，专心做应用文章，所以整个博士阶段还算顺利。毕业前博士是一座山，毕业后博士只是一道关，过关之后，将来才有机会继续搞下去。
在这方面，成熟的人会把问题分解，按照难易排序，知道轻重缓急，知道充分交流，也知道做事节奏，在没做出什么东西之前也吃得下睡得着；而不成熟的人往往盯着一两个比较近的目标，不管三七二十一先爽过再说，而碰上比较难的问题，往往先过于乐观，然后马上放弃，缺少韧劲和思考的深度。
要去验证这个小目标。可能最重要的，是要找到第一个会出错的地方，并且修正对问题的建模。这里就是考验面对现实的勇气的时候，很多人事事都做好了，但偏偏最重要的地方不去试验，心里幻想着这事可以成，越往后拖，损失最大。举研究的例子，比如说拼命做漂亮的UI但不考虑算法会不会有效果，拼命做简单实验但不去做最可能失败的，拼命折腾编辑器设置但却不写文章。另一个例子比如说想转强化学习，在略微过一下教材之后，就可以上实验试着把东西调通，然后就可以在之前的经验之上开始思考什么方向可以发文章，然后再试。
这种有选择性的跳跃方式，可以以比较快的速度找到关键所在，并且修正自己脑中对问题的建构模型。要记得不管自己多聪明，保留”自己可能全错“的这种可能，并且经常听取别人意见或是采纳实验上的证据，不仅对于选方向是重要的，也是一个人可以持续发展的根基。

【如何抓紧时间】

踏入工作之后，时间就变得非常宝贵。可能在博士阶段花一个月做的事情，工作时花两周或者一周就要能做出来。并且时间变得零碎，变得资深后及担任管理职位之后，开会等各种其它的事务也变多了，如果没有一个明确的方向，那很快就会陷入琐事里面去。
这方面例子非常多。一天开会，忙的时候留给自己的工作时间只有两三个小时，基本上是早上十点前及下午四点后，要是不能坐下来马上进入状态，稍微刷一刷或者聊一聊，那就啥都干不了；反过来要是心里有明确计划和目标，那就算是10分钟都可以做些事情。一天有多少个十分钟碎片？很多很多，公车上，走路时，马桶上——做好计划，这些时间都可以被利用起来。古人说“马上、枕上、厕上，盖惟此尤可以属思尔。”，一千年后，还是一样的。

【如何坚持一个长期的方向】

我记得前一阵子在将门直播的时候，我被问到一个问题，说做研究要如何平衡短期工作和长期工作的关系，如何应对外界的压力。我觉得这个问题非常好。在博士阶段我就得要处理这个矛盾，导师想做的，未必是我自己喜欢的；我喜欢的，未必是马上能做出来的，现在工作了，仍然要处理这样的矛盾，并且因为节奏变快，责任更重，矛盾会变得更加尖锐。如同我在《博士五年总结》里面说的那样，要习惯于两线作战，要有“进可攻”的长期课题，也要有“退可守”的短期课题，这样既减少对短期绩效评估的担心，又怀抱有长远的希望。然而要做到这一点，是需要大量的技术和细节支撑，一点一点地从严苛的现实世界中，从每天24小时里面，取回自己想要的东西。

在理完纷乱的俗务之后，还能心向茫茫的星辰大海。