前段时间, @星日马 师兄在除夕夜感慨了一下电子支付的发达,让我想到我作为一个经济学学生,对于电子支付和电子货币的第一反应只有“方便”,于是决定找些资料来看。看到这个问题, @司马懿 老师的回答从个人私有信息与价格歧视这个角度出发,非常有启发性。这个回答里,我尝试从不同的角度来回答这个问题。4 v6 X" `) O' p
电子货币与负利率政策
) F0 z# K D8 L o8 g K在电子货币下,央行能够更容易地实施负利率的政策。在纸币制度下,央行实行负利率是非常困难的,因为在这意味着,当你把钱借出去后,拿回来的时候竟然还要比本金要少。在这种情况下,人们就会将现金放在家里藏着,而不会将钱存进银行,这使得央行很难进行负利率的政策,在经济学上一个专门的名词”zero lower bound”就是说的这种情况。Rogoff(2014)写到,"It is precisely the existence of paper currency that makes it difficult for central banks to take policy interest rates much below zero"。但是在电子货币下,这样的负利率其实是很容易实现的,只需要以通过收取手续费的形式就能达到负利率的效果。
! h/ b3 s+ k) p, J能够实现负利率很重要吗?在经济危机时,央行需要下调利率来刺激经济,而负利率则给予了央行进一步下调利率的空间,这在金融危机后全球普遍的低利率环境下显得尤为重要。在过去的经济危机中,各国央行一般会将利率下调5个百分点,但在如今的低利率下很难再下调这么大的幅度,如下图[1]:
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4 w, N, G- v; s( p" i当然,负利率作为一个听起来过于激进的货币政策,不同的经济学家有着不同的看法,观点针锋相对。在诺奖得主Joseph Stiglitz写了文章批评负利率政策[2]之后,IMF的Miles Kimball毫不留情地发了条tweet说" Joe Stiglitz is making a fool of himself with his arguments against negative rates.",并且写了一篇文章[3]进行反击。Agarwal and Kimball (2015)认为,负利率是一个既能使经济恢复稳定,又不会产生通货膨胀的好政策。Kimball在接受采访时[4]说,如果当时次贷危机后央行实行一年负利率的政策,而不是靠保持多年的低利率政策来刺激经济,现在的经济形势应该会更加好。关于负利率的争论,经济学界依然在研究,但是如果电子货币到来使得负利率政策更加容易,就等于货币政策中又多了一个有力的武器。
$ M$ t+ Z0 |4 F( k" a3 g纸币的匿名性/ _) ~1 Z! g- n. `( x
第二个点与 @司马懿 老师的论点比较类似,但是Rogoff(2014)将这种匿名性作为了一种纸币的缺点。他认为纸币的匿名性为偷税和其他违法活动提供了载体。一般而言,电子货币能够让政府跟踪到交易记录,使得地下经济交易很难进行。地下经济活动的规模可能比多数人想象得要大,根据学界以及IRS的推算,大多数国家超过50%的现金是用来隐藏交易记录的。以美国为例,流动中的货币数额远远大于通过交易记录追查到的数额,在流动货币中,100美金面额的纸币占了绝大多数,而应当用于日常交易的小面额货币所占的比重却非常小。根据IRS(2012)的推算,在2006年美国有4500亿美元的逃税额,在经过IRS的努力后,依然有3850亿美元的逃税额。据闻在美国得罪哪个政府部门也不能得罪IRS,税务警察在查证你漏税后,能冻结你的存款,卖掉你的房子,直到还清逃税额,但就是这样的执法力度也依然存在如此庞大的逃税额。
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; U( z+ A7 o# v" q# L7 \央行的独立性9 S& D, C4 Q) l# x: W5 H
这种非匿名的电子货币减少地下经济活动,增加税收的同时,同时要考虑这部分地下活动消失会减少货币需求,那么这部分损失将由国库券来承担。但是,Rogoff(1998)推断,这种由于地下活动消失所带来的收益和成本将能够互相抵消,因为这种地下活动的消失,既增加了税收,又降低了执法费用,所以潜在收益应当更高。
; P6 Z8 J$ e: C* W9 I7 b在这样的情况下,央行的独立性可能会是一个值得探讨的问题。根据上面的分析,就算对于整个国家而言实行电子货币是不赚不亏的,央行却会失去铸币税这一收入。长期以来,央行的self-finance是央行独立性的重要保证,一旦央行的财务状况不佳,很可能会使央行独立性受到影响。Stella and Lonnberg(2008)中分析了央行独立性与财务状况的影响;Groeneveld and Visser(2000)指出,在电子货币出现后,对于纸币需求的大幅下滑会影响央行印发货币等决策行为,这将一定程度上损害央行的独立性。如果国家决定发行完全匿名的电子货币会怎样呢?那么地下经济活动就没法进行消除,但货币需求不会相对于纸币情况下降低,而央行也能够更容易地实行负利率的政策,国家继续能收取到应有的铸币税,保持一定的独立性。关于匿名货币与不匿名货币的trade off,还应当有更多的研究。当然了,由国家发行的电子货币的完全匿名性是否可靠,这就没有人敢保证了。( }6 h# i3 ^- E: h9 ?2 i( |6 b+ p
结论
, A) [) j2 I6 i& e7 r8 L; g: a对于我来说,这是一个open question,不同的人关注的点不同,得出的结论自然也不同。当然,最终决定纸币是否消失的很可能并不是一个成本-收益分析,而是我们无法抵抗的科技的力量。) E4 y7 r( K4 e; A1 q
注:6 ]8 n, M7 C% f- d; J
[1] Enabling Deeper Negative Rates by Managing the Side Effects of a Zero Paper Currency Interest Rate8 f9 ]. l O" W: A O0 B$ `/ D
[2]What’s Wrong With Negative Rates? by Joseph E. Stiglitz" B' L1 T" d% J2 p+ S
[3]Responding to Joseph Stiglitz on Negative Interest Rates8 L+ O# k0 x! R! _" r9 g. ]$ F
[4]CEPR Interview: Miles Kimball–Practical Details of Negative Interest Rates
5 a& V; M9 w) v' T6 X. V3 {8 ^参考文献:
- V7 d& E7 @1 a5 jAgarwal, R. (2015). Breaking through the zero lower bound. International Monetary Fund.Rogoff, K. (2015). Costs and benefits to phasing out paper currency. NBER Macroeconomics Annual, 29(1), 445-456.Internal Revenue Service. 2012. “IRS Releases 2006 Tax Gap Estimates.” FS-2012-6: IRS Releases 2006 Tax Gap Estimates (January). Internal Revenue Service. 2012. “IRS Releases New Tax Gap Estimates; Compliance Rates Remain Statistically Unchanged from Previous Study.” IR-2012-4: http://www.irs.gov/uac/IRS-Releases-New-Tax-Gap-Estimates;-ComplianceRates-Remain-Statistically-Unchanged-From-Previous-Study (January 6).Rogoff, K. (1998). Blessing or curse? Foreign and underground demand for euro notes. Economic Policy, 13(26), 262-303.Stella, P., & Lonnberg, Å. (2008). Issues in central bank finance and independence (No. 2008-13). Working Paper, Federal Reserve Bank of Atlanta.Groeneveld, H., & Visser, A. (2013). Seigniorage, electronic money and financial independence of central banks. PSL Quarterly Review, 50(200).6 R# u8 c+ ~) S6 l8 k: n! ?& G
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