在如今全球服役的三款双发重型五代机之中,相对于日渐迟暮的美国F-22和“难产”的俄罗斯苏-57,中国的歼-20的无疑是发展脚步最稳健且“天花板”最高的。而我军歼-20机队规模的日渐增长也引起了美国方面的注意,而美国的“应对方式”居然是退役其现在手中唯一的重型五代机F-22,那这究竟是怎么一回事呢?
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$ @; B1 e( m9 l; ?" ^现役四款五代机 5 L- ?8 ]4 U( h) E2 T
近段时间,美国空军的“一把手”——空军部长弗兰克·肯德尔再次向美国高层提出了关于F-22的退役计划。他认为,美国空军应该尽快退役全部的F-22,并用F-35和最新改进的F-15EX进行代替。为了能够实现其这一计划,肯德尔甚至还做出了“妥协”,认为美国空军可以先行退役32架最早服役的老版本的F-22,至于剩下的150余架可以慢慢再退役。 x7 s4 a6 l5 e% l! F- Y
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美国空军部长弗兰克·肯德尔 1 g+ [ G M* X0 R. W: C' }
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* j$ _6 a* [1 ?F-15与F-35编队 : E2 X ^9 D) l0 k5 e
然而,我们知道,F-22作为一款性能先进的双发重型五代机,曾经被美国吹捧为“全球最先进的战斗机”,也是美国空军现役最强的战斗机。更关键的是,F-22战斗机的平均机龄也就15年上下,按照一般战斗机能服役三十年左右来看,这些F-22可以说“正值壮年”,为何堂堂的美国空军部长要这么急着退役其手中最先进的战斗机呢?
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原来,在包括肯德尔在内的相当多的美国空军高层认为,F-22战斗机的性能已经不足以成为歼-20的对手了,这是肯德尔力主将其退役的重要理由。* _4 ]1 F0 y& K* m, k3 m( f& O$ J
实际上,肯德尔的这个理由其实也不无道理。要知道,F-22战斗机虽然号称全球最先进的战斗机,但是这个“最先进”三字如今似乎已经有点站不住脚了。毕竟,F-22的初期探索工作是在上个世纪八十年代的冷战时期就已经开始了,首飞时间也是约二十五年前的1997年,可以说,这款飞机是一款已经问二十余年的“老飞机”了。- t& H& V4 \2 e! m, ^
而如今来看,五代机最重要的性能指标之一就是其机载电子设备的先进性,F-22问世至今的这二十多年,正是全球信息产业、电子产业飞速发展的二十年。相比之下,服役时间更晚的歼-20从研制时期开始就正好搭上了全球电子信息产业高速发展的快车,使得其在机载电子设备方面确实是比F-22要更先进的。
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不仅如此,由于歼-20如今还处于大规模生产之中,因此歼-20依托优秀的平台,还在进行不断地改进,这使得“歼-20”家族如今已经是“枝繁叶茂”越来越壮大。在采用了我们自行生产的歼-20A服役后,我军又先后推出了歼-20AS,也就是双座版的歼-20(这也是全球第一款双座五代机)、安装了我军最新研制的WS-15发动机的“歼-20B”等多种型号的歼-20改进版,这些改进版相对于基本型的歼-20来说,其战力想必又是更上一层楼。- z$ F% \: Z- p7 q5 L# m/ L9 Q
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( p8 b4 o+ {2 p4 H双座版的歼-20 2 f* Y( _' t4 \, y. K+ P3 C. K! `
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J-20系列的最新改进版已经正式首飞 ( _" w; |+ h7 t- m3 W9 ^
而相比之下,由于F-22的生产线早已经关闭拆除,因此现役的F-22还是“老样子”。甚至此前还有消息称,美国空军准备停飞五十多架F-22将其充做“零件机”以此来维持剩余的F-22的正常飞行。由此可见,美国空军现役的F-22的确是有点“鸡肋”,将其退役也不失为一个合理的想法。
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! t% E0 h6 V1 W) ^那么,很多人也许就会问了,那么为何美国不能重启F-22的生产线呢?首先,由于这个生产线已经关闭多年,很多技术已经需要进行“考古”,原本的熟练工人也需要招募,这对于已经“去工业化”多年的美国来说难度是很大的。根据美国空军的估计,如果要重启F-22的生产线,那么至少需要500多亿美元,这样的数字即使是“财大气粗”的美国空军也未必能承受。 T7 Q8 \/ m) _. \
其次是产能跟不上。目前,由于F-35的计划进展顺利,美国自己就有装备近两千架F-35的计划(包括空军900余架、海军500多架、海军陆战队500架左右),而包括英国、韩国、澳大利亚、日本等国也几乎是“嗷嗷待哺”等着美国的F-35,。因此,美国如今正在开足马力生产F-35,在这样的情况下,即使是美国也没有余力再去制造F-22了。
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在美国重型五代机“日渐凋零”的当下,我国的歼-20的产量却节节攀升,有消息称目前已经装备了至少十一个空军旅。如果按照现在的势头继续下去,那么不出十年,歼-20的总产量就有望突破一千架的大关!这样规模空前的双发重型五代机机队,足以给美国空军以一个大大的“惊喜”。
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对此,美国空军也不是没有应对的办法,日前,在谈及美国空军未来的计划时,这个空军部长肯德尔称,美国空军在未来将装备200架新一代战斗机(也许是传闻中的“六代机”)和千架新型无人机,并且将保留300余架F-35。由此可见,美国空军如今是“押宝”在了所谓“六代机”和新型无人机之上了。
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# K. r) Q7 k7 @5 p5 x1 C7 [$ o2 D美军六代机猜想图
* P, Z1 }( f+ m6 R8 W不过,随着我国在航空工业领域的技术发展,美国再想像以前那样动辄对我军形成所谓的“代差优势”已经是不可能的了。根据相关方面的公开消息称,我军同样在研究我们自己的“六代机”,在这种情况下,我军的“六代机”先于美国空军服役也并非不可能。届时,美国空军就将第一次感受到对方的“代差优势”,这也许会成为我空军给美国空军的下一个“惊喜”。1 {9 V% k4 p- C' \* c5 J5 R
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