我认识一个「从不出台」的KTV公主,她是我的「熟客」。" m3 ?' W9 M( s2 x( { h
然而某天夜里,惊传噩耗,爱笑的她惨遭性侵致死,横尸街头。: ]. h' f+ _! s+ B& Q5 M
这一切,都跟一枚十分邪性的「金镯子」有关。, E8 _& N. c* S2 H9 H1 @0 O
时至如今想起来,我仍觉头皮发麻,遍体生寒……. u, @" I; w; `
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一
; ?. c9 P/ ?* r% q( E我经营着一家回收二手黄金的小店,说好听点儿是倒腾黄金,说白了就是二道贩子。4 \( R9 @2 T1 X' j X$ A
熟客叶子,是那种言谈无忌的开朗女孩儿。
9 h+ D5 U5 U) C9 c; H- w8 @每天下午三点,她都会准时来我店里,一边吃着盒饭,一边跟我分享 KTV 里的趣闻。% r T1 k0 }8 b) r" u! @ K
她曾跟我说起第一次做公主的经历,也跟我说起第一次被客人揩油,第一次陪酒醉成挺尸,第一次收到回头客的礼物,如此云云。
! z4 O9 f; V2 P) z9 C6 [然而她却始终坚持着底线:
+ c0 W7 ^; S9 x1 k. a D& D绝不出台。
% \. p5 ^4 B/ P我笑了,因为我觉得根本不可能。3 q9 b& \7 z. E Y) b
毕竟 KTV 里的公主,我接触得实在太多,她们经常找我倒腾金银首饰或奢侈品。# _7 A( J3 i6 E/ `$ }
如今世风日下,鲜少有做这一行的能坚守底线,即使起初冰清玉洁,但眼看着身边的姑娘们,陪客人睡觉就能拎得起名牌包,租得起漂亮宽敞的公寓,久而久之,内心就会动摇。9 U$ G3 H2 U4 ?2 b% {; ~
「理由呢?」我问。6 k: p- [1 L6 q3 [9 h
她抬起头,劣质眼影勾勒出一双干净的眸子,十分坚定地说:5 R/ b J' ^( `3 g; V5 |
「我出来之前答应过我妈,绝不做出格的事儿。」
) o% Q* [6 ]! g4 |: `她拿起吃净的泡沫饭盒,扔到店门前的垃圾桶里,留给我一道纤细婀娜的背影,匆匆走入人潮。
" i) p6 R! { Q [* L# c; r我看着她渐行渐远,没来由地想起一句诗:
8 f) F# @2 R8 m* N0 E- H% t这门前,本就是各人下雪。
; C5 Z, L, \ i5 T3 }3 Z各有各的隐晦与皎洁。
/ z& E: A$ c, }7 I偶尔叶子会穿着碎花裙,将自己打扮得清纯可爱,踩着凉鞋去附近的服装市场闲逛。
( Q6 i4 M0 n' g不得不说,叶子很会打扮,她妖娆的身影走过,会带起一阵花香与瞩目。
$ a: P$ f/ @6 B' { r; `她也总是像个小女人,喋喋不休地告诉我,自己用最少的钱,买了多少好看的衣裳。5 Y% c) F$ t% K
还会提着水果来找我唠嗑,或是帮我带午饭。. U9 G0 l7 L5 D4 M! f( Z1 g
我知道,叶子很孤独。- C% J* b3 _( @! U. @
这种孤独体现在她的言语之中,她会跟我唠嗑长达数小时而不烦腻。
! _) a3 N9 s" A# [% h7 B久而久之,叶子和我愈发熟络,也主动聊起家里人。: b+ I y3 _; A, g$ z# d
原来叶子曾有完整的家庭,但在她十五岁时,病重的母亲不幸撒手人寰。2 p# p+ x/ r1 g( S1 V
而母亲弥留之际,更告诉叶子一件尘封许久的往事。/ z5 x3 z! M( v2 ^' Q
「我妈在去世前,亲手交给我一个金镯子。」
1 D1 s# v$ p3 K# `+ S6 J( v叶子从包里摸索一番,「喏,就是这个,她还跟我说,其实我有个妹妹。」5 P+ w6 O+ e7 M
我接过金镯子,不无惊讶地问:「妹妹?」# F3 Z+ X4 b' c8 i& {$ s
「是啊,我很小的时候,因为家里实在太穷,妹妹就送人了,所以我从没见过她。」叶子的眼中闪过一丝无奈,「后来我妈快不行的时候才告诉我,还嘱托我,一定要找到妹妹,帮她完成遗愿,之所以给我金镯子,是因为当年她给我和妹妹找人做了一对儿,她说凭这对镯子,我就能找到妹妹。」
, T- a3 r, B+ X7 }# m6 G- k5 {我把观着金镯子,发现确实有些年头,而且质地较硬,种种细节体现出,当初打造这枚金镯子的人,技艺并不精湛,用料也不是很好,仅是将一个掺杂了纯金的铜镯子捏成环。3 I2 s( z9 m% d
行话叫彩金,颜色比纯金要深,重量要沉,经「炸色」等工艺处理过后,会和纯金在外表上极为相似,普通人难辨真假。/ a4 s$ A/ n1 o# J+ E7 H) u, }
「这不是纯金的。」
$ M, O3 M( T/ M- Q我把金镯子还给叶子,她点点头接过,自嘲似的笑笑:「我知道,我们家那会儿连饭都吃不上,哪有钱买金子?」
9 F2 f/ r& \5 D「所以,」我犹豫了一下,「你找到妹妹了吗?」* f; i) c! r& n' \" m6 w) A" `
叶子转头看向窗外:+ d7 p2 E) e/ o& N& j3 y/ D
「我十五岁离家出来打拼,到现在二十二,整整七年,我走过了很多地方,都寻不到妹妹的音讯。」
8 Z- z9 \ N& X) o z1 n三
$ ^- k1 D4 j6 N$ u4 @/ o/ R很奇怪,叶子第二天并没有照常出现。8 G u7 T3 F( u* o( a* }
我甚至对此有些不习惯,盯着柜台前她每天必坐的那张椅子,心里老觉得不踏实。. p: w5 F5 i- g) u. a( Z4 W; N( o
又隔了几天,我才终于见到略显憔悴的叶子。
% E5 E1 b2 x. h/ L4 g虽然天很热,她却穿了一件长袖。: r5 {1 E% T4 [; n/ [
而她这次来,是想把金镯子出手给我。
' ~: t3 c, y: R2 L6 a M2 k7 S对她来说,于茫茫人海中艰难寻亲,无异于大海捞针,况且时隔二十年,叶子从未见过她的妹妹,关乎妹妹的记忆,也只是母亲临终前只言片语的描述。
6 I3 V- U: X# u2 i我理解叶子的难处,但不认同她将金镯子出手:
4 H; b3 R; r' |) x「这镯子我不能收。」
7 d& b& |, O0 f% K% |6 i: |& o9 ^「怎么了?」
+ F3 J8 l7 [% o「因为这是你母亲去世前留下的遗物,我从来不收这类有念想的物件。」1 V7 S: q5 }1 O4 O+ v
叶子低下头,我看不见她的眼睛,却听她声音变小:「可我需要钱。」
& s# G$ L0 h: m c" F% e「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶,毕竟叶子一直精打细算地过活,我从未看到她铺张浪费,哪怕是天天吃盒饭,也从不剩一粒米。0 B$ p0 V- K! S- A' Y1 o
「我自己,肯定是够了,但我想换个地方住。」+ l. v/ W2 c' Q: z5 }7 @
她的回答令我很意外。
) E/ L4 j# h: J$ L6 d1 M! _+ O5 }. }/ P「你自己不是也说过,隔壁的旅社干净还舒服,关键是便宜,老板还愿意长期租给你,实在想不到比这儿更合适的住处。」8 y# }# \- C. m _7 W
叶子迟疑了一下,眼神有所躲闪:「对,我是说过。」- m+ r# a" s1 P9 ?
她继而抬起头,咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了。」
( b9 w0 e! i8 E: m& L I) D我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」4 O' K0 F% \0 e7 V! m5 n
叶子把金镯子往我面前推了推,表情有些不自然,甚至与往日里言谈无忌的她相比,显出几分陌生:「你别问了。算我求你帮个忙吧,回头我再请你吃饭。」
8 c. e" v2 `5 A: U) m0 L直觉告诉我,叶子并不缺钱,而她之所以急于出手金镯子,另有难言之隐。
) _) X. N7 d8 n" C- y, ?; |' ]% W我看着她有些无助的模样,只好叹口气:「行吧,那我先帮你留着,给你钱,你先用,什么时候你想来赎了,就来找我,我肯定帮你保管好。」
+ a% ]6 T1 h! g: K我写下一张收据,画押后交到她的手上。9 p( H" r) _+ Q) B' ~( f
叶子重重点头,眼睛里闪烁着感激:「谢谢。」- K: @+ w( I/ T% _ V1 `
虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子,但我还是同意收下,我也不知为何要帮叶子,可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭,还和我兴高采烈地唠嗑,就觉得无法拒绝。
; R% d- N I$ e( K7 x. ~6 ^3 H: A然而几天之后,惊传噩耗。
/ D7 k. ]8 w7 Z' ^叶子死在了附近的小巷。& x9 c0 l& P$ i/ _: C
警方初步推断,她是因遭受暴力性侵,导致出血休克而死。
3 U/ d" [2 o& p% r( m+ \事后,我作为与叶子接触最多的人之一,也被叫去问了话。
v k; e& W/ l我讲述了和叶子相识的经过,也说了她的家庭背景,以及我所了解的关于叶子的一切,都毫无保留地全盘托出,包括那枚略显斑驳的「金镯子」。
4 q; X: G q( ]8 O" p' _2 r3 D之后,我被告知叶子给我留下了「口信」。: l2 @8 V/ x1 M
一张皱皱巴巴的收据,背后是一行歪歪扭扭的字:6 t) l' ]' t9 c1 @
「金店老板,请一定要帮我……」' [* p' Z% f9 x8 K
字迹很是凌乱,像是叶子在酒后写下,后面的话虽然没有写完,但我已然猜到几分含义。" t2 F1 Q* g" o, W) q! G* C* k2 A
经过一番讯问,警方暂时排除了我的嫌疑,告知我静待调查,如需配合,会随时和我联络。# E3 j" A( z# i( n' M- ~
走出派出所的那一刻,我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」。4 X2 W5 q4 ]% O1 O2 q# ]" p% Q
隐隐之中,我突然生起一个可怕的念头:
' `% `3 O0 v% [! c# f或许叶子早已预料到自己的死亡。
2 R: C2 h, w/ e$ J0 p. v( w所以她才在临死之前,迫切地将金镯子送到我手上。
% Y3 p0 p8 F+ k3 l0 Q( {她留下的唯一口信,就此成了对我的临终所托。, N L. c: t6 ~8 Y% z
如果要说叶子这一生还有什么执念,我唯一能猜到的,大概只有一件事。
; I# D* S3 G( F3 S那么收据背后的字,也就变得完整:
7 D/ G+ G, X' p. m「金店老板,请一定要帮我,找到妹妹。」
, k3 H2 K, l+ x: w# O) g% S4 t想到这儿,我抬起头。
+ O9 H( Z4 D/ A* N阴霾密布的天空,随之下起了雨。
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这天下午,我整个人都有些魂不守舍。9 F3 C3 {3 S" F1 L& ~& {/ |: ^* F
我一直认为,人是一种复杂的动物,如果形成了某种长期的习惯,再想打破,就会异常困难。/ H$ P' K6 F+ w* D! E: \
比如眼下,我望着柜台前的空空如也,忍不住回忆往常的下午三点,叶子都会手捧盒饭准时出现,和我热络地谈天说地。
+ y& b. F6 _( Z; _: G0 ]5 Z但此刻,只留有一张椅子。5 @/ L8 E# A/ m2 n9 y# F
我转头看向店外淋淋漓漓的大雨,思索了许久,直到一辆熟悉的大奔,缓缓映入眼帘。# m r5 G& ]( Z) g! X& k
我的熟客,同时也是报社记者——李姝,下车以后,冒着大雨推门而入。: n* U! l2 E& [9 h# _$ ~5 @
「你怎么来了?」7 q- B! N2 {. ]6 E4 |
「嗐,别提了,主编今天中午得了信儿,说你们这条街上出了命案,死者是一个 KTV 的公主,所以主编让我挖掘材料,写一篇相关的社会报道。」4 W0 W- M, C3 M! d, s' B
「你们主编可真是耳目灵光,上回我被活埋那事儿也是,不到两天,我就看见自己趴在坑里撅屁股的照片,出现在晚报头条。」我不无抱怨地嘲讽,李姝尴尬一笑:
' m0 q/ H8 _" i8 b4 w8 w「那我不是也照顾你到出院了吗?好啦,你有听说这桩命案的经过吗?」! H! h+ c& R) a# c
我叹口气,告诉她,我不但目睹了命案现场,我还跟死者认识。
% e9 R$ N" j, p5 A' _6 ?/ h于是在李姝惊讶的目光中,我把来龙去脉完整地口述一番。6 J$ ^ `; c h" p/ T9 w, C4 N7 h
李姝猛地一拍手:「诶,咱们帮她找妹妹吧!」- |+ z2 L3 _8 v5 W* ?5 |
「啊?」我怀疑自己没听清,「你再说一遍?」2 f# |1 ?, K" b
「绝对很刺激!」李姝两眼放光,「失散二十年的亲妹妹,一对象征血脉不离的金镯子,是姐妹俩相见确认身份的唯一信物,这可是绝佳的新闻素材!如果再能帮叶子找到妹妹,这篇报道就大发了!」
- Y' L* S$ h; m7 ]* I7 f4 i我紧皱眉头:「你这,不太好吧?」# |4 q' l/ n- b( S5 {( J! k
「不啊。」李姝当即否定,「第一,我写的可是严谨的,反映社会底层现实的新闻报道,第二,关键人家给你留下了遗言,这事儿你要不帮,我都觉得你不仗义。」1 u. b7 }; _1 j7 V7 e9 w
听她这么说,我下意识看向柜台前空荡的椅子,不自觉浮现出叶子手捧盒饭的音容笑貌,无论如何也挥之不去。7 b" ?- D2 `# K d, D. u E
冷静思索了大约三秒,我问:
. X( @0 I2 d) ?- z- G- Q「说吧,怎么找?」& S2 [" P* _) j2 o( Y0 B
五, B Q; X8 X2 `# `8 y
我不得不承认,帮叶子找妹妹,实非易事。$ ?7 }' G8 ~; R+ f. V& l
但并非一丝可能都没有。* R( a! v" ]! M5 [4 k& g5 l' B
叶子虽离家七年,未曾间断找她妹妹,却一直不得音讯,其实有着无法忽视的客观因素:
6 }/ u+ @+ {) L一来,年纪尚浅的叶子能力和资源有限,时至离世,叶子一直过着较为拮据的生活。' C6 ?7 c$ [% ^) o
二来,叶子虽然答应了母亲要找到妹妹,可在个人生存的前提面前,找妹妹这件事要屈居于后。
9 d. O: d0 _1 Z, _, h {况且叶子从未求助于媒体或有关部门的帮助,她所付出的最大努力,往往只是在闲暇之余逢人打听。9 {. I( O* C$ f$ a; y# ?4 F
但李姝不同,她掌握着报社的媒体资源与信息渠道,外加其本身有一定财力和人脉,且还有混迹社会多年的我充当临时帮手,所以我们对「帮叶子寻找失散多年的妹妹」这件事,很有信心。( b; h! R: M$ Z
最开始,李姝以报社名义,联系了负责叶子案件的刑警,试图了解更多线索,但对方却以「不便透露调查进展」为由婉拒,但得知我们是要帮叶子寻找失散多年的妹妹,刑警老大哥在两天后打来电话,说可以告诉我们一个——暂时看来与命案关联不大的信息点:2 M8 j" B8 }4 ?8 h0 [
原来,在叶子出事儿之前,她额外租了一间房,就在她所住的 108 房隔壁——109。$ q; U& h4 v4 p: R% E- t
然而很蹊跷的是,这间房子,叶子并没住,经过刑警队初步勘察,也并未发现任何可疑,再加上叶子的案发现场是小巷,所以初步排除了 109 房与命案有关的嫌疑。
/ d4 W6 ]$ ^5 y' }8 Q* F" u那么疑问来了,叶子在有房可住的情况下,为何会额外另租一间房呢?
8 x) H% z9 l8 e( o* S( a! e刑警老大哥的意思很明确:「我们队警力严重不足,为了应付这桩案子,还得临时从兄弟单位抽调人手,如果你们记者感兴趣,可以顺着这一点,调查下叶子的社会关系,一旦有任何发现,务必及时沟通,也算帮了我们大忙。」
! X- C5 u: n3 F3 e }% i所以当我和李姝来到隔壁的庆华旅社后,店主老张头儿没有丝毫惊讶:/ y+ j9 K/ A/ h/ Q& \( e
「你们来,是为叶子的事儿吧?」/ Y5 T. N2 D& c3 M. \+ S3 S
李姝把记者证塞回包里,开门见山地说:「对,但我们主要想了解,叶子出事儿前,多租的那间房。」4 A( @* J4 ?+ G
老张头儿呷了一口酽茶,合上杯盖子:「这事儿我也不理解,叶子有自己的屋,租第二间的时候,她只说是给朋友租的,因为叶子这小丫头人挺实在,老给我送水果啥的,所以我当时也没多问。」
' R5 z5 v3 G, b- ]1 }5 Y, p' u) L6 a我接过话茬说:「那您见过她领着朋友来吗?」2 h6 B9 ~$ L K' Y2 x- E1 C
「没有。」老张头儿撇撇嘴,「我一回都没见过。」
8 N' Y! i' ^0 r U K「那,」李姝看似无意地掏出记者证,试探着问:「您能不能让我们进去看看?」
4 M3 C1 X7 j0 p( b+ H7 d+ r% Z老张头儿呵呵一笑,背着手转身招呼:「跟我来吧。」9 g( e w0 L4 W% C0 `6 q$ M! U
打开门的那一刻,我和李姝对屋内的简洁摆设,感到十分疑惑。7 A* d! P# G0 \# t: O/ Y) B
因为完全不像是有人住过的模样。5 V- k! M# ]- _& F; R/ @7 u
老张头儿也很困惑:「我头一回遇到这种花钱却不住的客人,连这床单被褥都还是新的。」 } }' t6 r; F) k* h
观察着室内的洁净,我突然想到一个独特的角度:「会不会是叶子的朋友走之前,帮您打扫过了?」
" s' E4 l+ {5 E9 ]+ Y「不可能,我开旅社这么多年,从没遇到过这么利索的,她总不能自己抱着床单被褥去外面干洗完,再给我送回来吧?」
1 r6 M4 a, \: S" @3 P听了老张头儿的话,我和李姝环顾四周,对面前的一尘不染,愈发感到蹊跷。
% C! n8 |6 C2 c9 G" J' T这实在太反常了。
5 V" k% U) d) H/ w+ n按理说花钱租下,肯定是要住,没有人会花了钱却完全不住,难不成是钱多到没地方花?8 N+ a' ^( A0 D
很显然,叶子并不是这种有着独特怪癖的大款。
7 ?5 @) I5 `, B& l' V我对此百思不得其解,老张头儿却话锋一转,压低了嗓音悄咪咪地说:「对了,我昨儿才想起来,之前我在这屋捡到过一个东西,还没来得及上报呢。」, G2 [3 x& X0 C7 `
「啥?」我愣了愣,「您没给警方说吗?」
& x; P/ U2 c+ z/ T老张头儿挠着稀疏的头皮,不无尴尬地说:「年龄大就是不记事儿,昨儿我一忙活就给忘了,准备今天联系警察来着,但我说实话,不太愿意跟公家人打交道,正好你们来了,干脆你们帮我转交吧。」
6 B% u/ I: `' G9 j- z3 n1 x说着话,他转身走向柜台,摸索半天,却是找出一个小纸盒,继而走过来交到我手上。$ d) j5 h9 f" C1 i4 t
似乎不想与此事再生瓜葛,老张头儿简单交代我们两句后,便转身离开。
0 ^% c+ U* O) v- K7 z我跟李姝对视一眼,走进 109 号房间,轻轻把门关上。
) \3 ^( d. E9 e这一刻,我捧着小纸盒,不禁有些紧张,接着满腹狐疑地缓缓打开,可当我看清里面的东西,忍不住心头狂震,李姝更是「啊!」的一声尖叫,慌乱得连连退后,抱着肩膀缩到墙角。
. `4 }7 P' L* ^; b* P) s/ I我咽了口唾沫,稍稍镇定,将盒子里的一张泛黄照片,连同一枚金镯子拿出来,平摊在掌心。
; m* B( P. b6 U( m; Q5 @4 {再看向李姝,只见她如同白天撞鬼,双眼之中,满是恐惧。
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' I; D5 f/ K* B) x照片里的人,是个女童,六七岁的模样。2 L* O/ s; \6 `" y& r5 s% I' ~
但她遍及全身的伤痕,乃至双臂上密密麻麻的烟疤,无不触目惊心。
* @+ d5 p2 Z5 i/ ^7 ]2 N- p0 U而在她的左手腕上,戴着一枚顶大的金镯子,与叶子生前出手给我的那一枚,十分相似。
0 W8 a! m; V) Q9 S9 T0 }* q1 b李姝带着哭腔,让我赶紧把照片放回盒里,「求求了,我有密集恐惧症!」
6 {' i( ^/ X* f; J2 i! ^$ h「我也瘆得慌……」我手忙脚乱地刚要把照片装好,却看到照片的背面,有着一行不太清晰的小字,估计是因为时隔太久有些掉色,但凑近几分还是能勉强看清:
" q% `' Q0 ^- h0 s: l! a5 ?2 j1997 年,象山。
/ P7 R E9 h3 d「诶?」我把照片反过来,示意李姝快看,「象山这地方你熟吗?我感觉好像在哪里听过?」
" j! G" E; x3 o7 s李姝白我一眼:「那不就是叶子的老家吗?」
9 C* R( E t8 h! ?9 T" l7 d「啊?对对对,确实是叶子的老家。」$ O+ H0 C8 i0 s; p( U5 w4 h$ F
我说着话,只见李姝捏起掉在地上的金镯子,皱眉问:「诶,我记得你之前说,这金镯子不是上交刑警队了,怎么出现在这儿?」4 S: R2 l5 N$ U' U2 U2 H
我凑近几分仔细打量,片刻后,我笃定地摇头:「不对,这不是我那天收的镯子,这是另一个!」7 P, s' o' y' W
「你确定?」李姝的脸上显露一丝惊恐。 u/ ^) A8 u8 b0 G; p
「过我眼的黄金首饰没有一万也得有一千,我至于骗你吗?」我一手抓起镯子,一手抓着照片,「你看这小孩儿戴的金镯子,是不是有一道明显的划痕?!」
( c8 c) n' e; E听我一说,李姝忍着害怕凑近看了两眼,迅速转头后,不禁犯起了嘀咕:「还真是。那叶子给你的金镯子,有没有划痕?」2 C" W1 y( h+ @9 o. O: j
我百分百肯定地回答:「绝对没有,但凡我入手的物件儿,我都仔细把观,有任何瑕疵,我都会当场告诉主顾,以防他们出手以后,如果回头来赎会找我麻烦。」; U |8 a+ _, x% Y) t3 P0 B* o
李姝的表情更加凝重,思索一番后,问我:「这枚镯子,很可能是叶子妹妹的,照片里的小女孩儿,也是妹妹,这么说的话,叶子应该是找到她妹妹了?」& W0 k6 Z+ H+ k9 H! N2 M7 w1 ?, J
我摇头说我不知道,既然刑警队的警察没提,老张头儿也说没见过除叶子以外的第二个人,那这枚镯子出现在这儿,就很诡异。" _2 y7 U4 U- o I" K! i5 [: |
不过李姝的假设不无道理,原本这枚镯子应该在叶子妹妹手里,等待两人相见的时候互相确认,可眼下却出现在这间干净整洁到异常的房间里,直觉告诉我:, e$ i2 m7 b: o, y
叶子在她妹妹离散的整件事儿上,没说实话。
1 I9 E$ x4 y' Q7 W* v* y, }3 M背后,或许另有隐情。2 _4 c5 F- f; ]) r6 d& e% n+ x
七
2 E, q7 s+ y# f. V. `* l翌日,我和李姝商议一番,决定去一趟照片里提到的地址,同时也是叶子的老家:
( ?0 e7 ?$ {) h+ K2 c! t象山。
% {; |' s3 [5 Y+ ?+ k( O3 J" O象山不远,驱车两个小时便可到达,方一入内,就看见一座小村庄错落有致地建在山岗上,四周草木丛生,矮山遍立,倒很像无人打扰的世外桃源。
C2 v+ f+ R: G3 M* V( S5 O+ m2 ~但过眼而退的破败土屋,还是毫无保留展现出象山的贫穷。9 c; w8 R+ t8 h% M4 n8 I. L
颇费了一番周折,我们找到了当年的老村长,向他了解叶子的童年。; E$ {7 Z g( y+ U$ N
村长得知叶子的死讯时,苍老的面容上满是惊讶:「啥?你说叶子那闺女……」; W" [' t t1 d$ L& M7 y
李姝小心翼翼地点点头:「嗯,月初时候的事儿。」# a/ i. B# o0 l$ j; Z* O8 h& a2 g4 g
村长点起了一根烟,重重抽了两口,问:「那你们来村儿里,是为了啥?」
$ V9 H& o& f) `9 g/ q* g( i$ Z8 |李姝简要说明来由,并特意提到,我们是为了帮叶子完成遗愿,想找到她妹妹,所以才来打听。+ S6 n9 f3 \, x: r6 d* J. B
村长看了李姝的工作证,长叹一声:「哎,叶子这孩子命苦啊!」
/ h9 a8 k4 _/ }7 q5 f: Q e, E我接过话茬:「怎么说?」
6 G8 H' Y6 V* g4 r" x「当年,俺们象山家家户户的男人都出去打工了,但她爹不是,她爹是出了名的酒根子。」
) M# w* j/ G7 Y4 a「酒根子」是方言,大意是指每天靠酒度日,无可救药的酒鬼。
/ X" L* t9 p8 L9 F- j「后来他爹喝多了就打她们母女俩,一天三顿喝,就一天三顿打,后来不知咋的,长根儿突然不见人了,她妈被打得落下一身病,年纪轻轻的也没了,那孩子没爹没妈,干脆就离了村儿去外头闯。」
N6 d0 K8 Y+ G- P: d& g* G2 j9 X我对此十分震惊,毕竟叶子此前只是提到她家里人,却从未说过她的童年竟如此不幸,成长环境更是恶劣到极点,同时我敏锐察觉到话里的不对:「母女俩?那她妹妹呢?」
, R4 Y3 V( s' Q( R/ l8 i2 m7 h「妹妹?」老村长皱着眉头,夹烟的手顿住,「你们刚才说要帮她找妹妹,其实我心里还犯嘀咕,按你俩说的,叶子她妹妹如果刚下生没多久就送人了,我还真不清楚,因为那会儿我在后山组织村里人挖渠,天天在山上吃住,得有小半年没回家。」4 n( e; [9 ~8 C! r% E$ C
他说完,想了想,转头朝屋里喊:「诶,老婆子,那谁,叶子她们家,有个二孩儿,你知道吗?!」' T4 E7 F4 O b }/ g! l
穿着围裙的大娘闻声,边从屋里走出来边说:「谁?叶子家有二孩儿?」
/ A) R- z) D, A" ]# m「嗯,也是个小妮儿,比叶子晚出生。」村长补充了一句,可大娘面露难色,看着我们摇了摇头。
# B& o& R! E0 z我对此倍感意外:「那就奇了怪了,按理说村里添丁,大爷您当时是村长,应该知情啊。」6 s5 \6 H" R! ?+ T8 A
村长却压低了脑袋,小声说:「村里有啥红白喜丧的,我应该知情,这不假,但那年月搞计划生育,谁家有个二孩儿,别管男的女的,都不敢太吱声,怕被罚钱,而且叶子家实在太困难,再加上按你们说的,她家两个娃都是闺女,当时在俺村里,这个情况,可不好抬头啊。」
8 { F1 }# Q) ]/ T; f. s& j9 Y我跟李姝对视一眼,突然咂摸出几分味儿来,叶子此前所说,她们村里重男轻女,结合村长话里未点明的意思,看来确是如此。
. Y2 y; \' {7 D, ]$ g; X一是害怕计划生育被罚款,二是担心连生两个闺女会被人瞧不起,所以即使家里添了妹妹,她的母亲也并未声张,甚至很大可能,连身边的邻居也不知情,从村长的反应来看便知一二。
1 ~ c$ g/ @1 D( C可是正当谈话陷入僵局的时候,大娘像是想起什么,用围裙擦着手上的面粉,皱眉问:「诶,老头子,你还记不记得,你拉过一回架?」- | S) i! {, F( A6 Y& i2 x5 w: s
「拉架?」李姝端好纸笔,认真倾听。 N6 ^7 i* e4 U2 ~
老村长弹掉烟灰,点点头:「嗯,记得,那会儿,约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁,长根儿,哦,也就是叶子他爸,大早晨的又喝大了,先打了他媳妇儿,接着又死命地揍叶子,完事儿还拿烟头烫她,那娃儿真是惨,小小年纪,胳膊上腿上,就被烙得全是烟疤瘌。」
( v9 X* D/ W' }6 p「烟疤瘌?」我悚然一惊,慌忙掏出那张照片递给村长,结果老村长吓得被烟呛着,连连咳嗽着说:「对对,是叶子,唉呀娘咧,当时比这血腥,贼吓人咧!」
7 _6 K( i* H0 m$ ?. ~老大娘瞥了一眼,却是不敢再看,搓着手进屋了。
0 u$ A6 k3 M B. m4 ?* B: O( g' l李姝追问:「那后来呢?拉架是怎么回事儿?」' o( }# a* }' }: w7 y: v4 Q# E# V0 e
「长根儿那个狠劲,他下手没轻没重的,打得孩子哭天喊地,村里人都跑过去看了,谁劝都不听,越劝他打得越狠,拿烟烙得越多。」老村长说到这儿,脸上闪过不忍,「后来还是我得了信儿,从地里忙活着,就赶紧跑过去了,头前是我给长根儿介绍的对象,所以他卖我一张脸,这才骂骂咧咧地停手,后来俺们村的卫生室治不了,就把满身疤瘌的叶子送镇上去了,大夫本来说这种程度根本治不好,得报警了,还专门给叶子照了相,说是当成证据,但我怕这事儿传出去对我们村影响不太好,我就做主把这事儿给摁下了,没报。」
# e' R. B* w( c老村长抹了把鼻子,「就是苦了叶子这孩子。」
|) `1 w( d) \3 l" A+ E李姝听完后沉默着,却眼前一亮,突然发问:「您确定,当时被打的那个孩子,就是叶子?」 `, ~) A$ P% g
「这咋还不确定呢?村儿里的小孩儿就这么多,都是我们这帮乡亲看着长大的,那还有假?」
: m6 S/ G- O: S8 g6 i" C老村长毫不怀疑,语气难免有些激动。
7 E6 H! |# H7 y# u李姝又问:「那您看这张照片,是当时在镇上拍的吗?」
& z. A! k: j) Y) P( Z9 r老村长努力挤了挤眼睛:「对,没错儿,我当时就在跟前,叶子身子底下就是病床。」7 }$ W7 A$ H' w
我点点头,跟李姝对视一眼,很有默契地读懂了她的意思。$ `) S) C; m+ v! Q
然而村长突然没来由地念叨:「就是长根儿,挺奇怪的,后来我带着叶子看完病,从镇上回来没几天,听说他撇下母女俩过日子,一个人跑出村儿了,到今天也没再见人。」
% p k3 ~1 | I6 T( A「您确定吗?一直没回来?刚才我就想问,难道村里没派人找过吗?」" c% T$ g' {8 x
「肯定找了。」村长坚定点头,「但俺们村儿男丁都跑出去打工了,能使上劲的男人也就我们老哥几个,翻着山头找了两天实在找不见,也就当长根儿是偷摸着跑外头打工去了,毕竟他跟邻里关系也不好,要出门儿也不会和谁知会一声。」
4 d" k0 L! a2 \1 {听了村长的话,我心觉了解得差不多,于是和李姝互相递了个眼神,向村长打听了叶子曾经的住处,拜别后,便匆忙前往。2 k& L) N# ~& _* a- M% u
路上,李姝步伐很快,嘴里也没停:「你之前说,叶子连续去你那儿唠嗑了一个多月,可是有几天她没来,再来的时候,大热的天,她却穿了长袖的衣服?」
' o" C- y) w0 D, G「对。当时刚出伏,而且还是阴天,闷热,没啥太阳,我还纳闷儿呢,为啥她要这么早就换长袖?而且整个人挺憔悴,连妆都没化,说句难听的,显得挺邋遢。」/ \. R! f- M6 Y) V a" u6 t( w
「那你之前天热的时候,看到的叶子,是不是穿着短袖?」
6 F0 q& p+ W+ A9 ~" W( ?. ~我仔细回忆与叶子的每一次见面,继而确信地说:「我确定,她来我店里那么多次,三伏天都是穿的短袖,再加上她特爱打扮,哪次出门儿都画得挺美,要么就是穿裙子,裙子都没袖子,不管怎么着,我敢肯定,从来没见她胳膊上有烟疤。」
1 X- X3 c/ f2 f5 ] @李姝点点头,在笔记本上写下:0 A, O6 A5 u+ C& t) [& f
A:爱打扮,没有烟疤。" a, y; {6 ]9 Y- j* F1 d
B:不爱打扮,穿长袖遮盖左右小臂。
8 p {5 z- L6 g7 m9 l我看着她写完,不由得倒抽一口冷气:「你的意思是?」
) O' Q$ Z% F" o3 d2 U* {3 Z李姝在「A」和「B」之间,画了一个大大的双向箭头。
( Z' u/ W" K {( p7 _0 w/ l我有些哆嗦,不敢相信,但脑海里突然回闪村长的言语:) f/ a7 k! v- w! T
「约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁……」
3 I1 D3 t, p+ T% R- d「村里重男轻女,如果叶子她妈生两个闺女,会在村里抬不起头来……」
. [; ~0 T$ f: Q$ j! U ^「把被打得一身伤,胳膊上全是烟疤瘌的叶子被送到镇上医院。」
4 s8 x2 k0 I6 C) K我猛然抬头,脑海中灵光一闪。! a: z' K ?) ?* N- D5 g+ t
李姝笔画未停,连环发问:「叶子今年多大?」 |