让我们来看看二十世纪最伟大的生物学家之一,美国科学家爱德华·威尔逊是如何走上科学研究这条路,并为之奋斗了一生的。
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: y0 j6 g' R: e1 r7 Q今天我要推荐一本比较冷门的书,书名叫《大自然的猎人: 生物学家威尔逊自传》。威尔逊对很多人来说可能不是一个非常熟悉的名字,但其实他是近百年来最伟大的生物学家之一。他不但涉猎极广,对于各种地区的生物多样性和种类非常熟悉,而且对于某些种类(如蚂蚁)做出了开创性的研究。不但如此,他还根据自己的研究创立了「社会生物学」这个独立的学科,成为开创式的科学家。可以说,威尔逊是二十世纪开宗立派的大科学家之一。
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想要分享这本书的另一个重要原因是除了科学成就,威尔逊还通过书籍和著作改变着大众的知识和观念,他有两本书获得过「普利策奖」,美国新闻和书籍界最高奖项。因此,除了科学家,他还是一位出色的科普作家和社会活动家,对社会有巨大的影响力。在一个提倡「斜杠青年」的时代,每个人都希望自己扮演不同角色,丰富自己的人生经历,而威尔逊在数个领域都做到了顶尖,我们也可以通过了解他的生平,学习他是如何在这些领域达成这样的成就的。 n8 @* a+ C: f
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威尔逊一生的经历非常丰富,他花了很多时间在海边和丛林里与不同的生物相处,也在军营中体验过军事训练;他通过观察和田野活动来了解生态,也动手进行过大规模的环境试验;他在哈佛和斯坦福这样的顶尖高校里面任教,同时也出席各种社会活动宣讲他的观点。在这本自传里,如果要用三个方面来总结他的一生,我认为是这三点:7 u! b% |, }0 I( b& A9 c
. \! u; s0 q! \( @第一, 热爱及坚持。这是他一生中做一切事业的出发点。威尔逊在长大后是名满世界的科学家,但孩童时的他却只是阿拉巴马的一个调皮的小男孩。正是对自然的热爱和坚持,让他一步一步走向成功。
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第二, 自身不断地「进化」。这是他在科学领域从「成功」到「伟大」的重要原因。他从事生物学研究的年代还是强调观察和总结的年代,后来,随着其他领域的发展,生物学也逐渐发展,他进入更加微观的分子生物学以及实验生态学领域。在他的研究生涯中,生物学新型浪潮不断涌来,他不但没有被「拍死」在沙滩上,还综合各学科创立了「社会生物学」这个新学科。5 y0 ]6 F l2 q1 _" G
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第三, 强烈的社会责任,这是他成为「大科学家」必不可少的品德。在科学界有人潜心研究,不断产出新知识,但很多时候这些知识只在科学界内部流传。而威尔逊强烈的社会责任感推动他将自己的研究成果转化为社会认知的提升。' }$ n5 J' t: s2 O3 ]$ a1 Q
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首先我们来讲第一点,热爱及坚持。威尔逊的主要研究对象是昆虫,特别是蚂蚁,在读这本书前,我已经默认为他是目光锐利,身体矫健的人。因为只有这样才能到不同环境中观察昆虫,但事实并非如此。他在少年时代经常到海边垂钓,一天他钓上一种很像鲈鱼的小鱼,背上有尖刺。他一时大意,在拉钩时竟然让它飞出水面摔到自己的脸上,一根尖刺正好刺中他的右眼瞳孔。一开始是撕心裂肺的疼痛,但他由于太想待在户外竟什么都没说,而且第二天也好了不少。没想到几个月后他的右眼开始变模糊,出现白内障,医生没有办法只能切除水晶体。从那以后他就只剩下左眼的视力了。但阴差阳错,这也让他左眼的视力变得异常好,从而让他能够更好地观察小型昆虫。9 D ]2 A2 V1 z% R8 ]9 `* ?! R! ]1 t9 J
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类似这样的事情甚至在他一生中反复发生。比如 12 岁时他有一把开山刀,能够在穿越矮树林时用来开道,小男孩威尔逊常会幻想自己行走在丛林中。一次,他挥砍时没有看准位置,一刀砍在左手食指上,骨头都露出来了,在回家的路上鲜血不断往下滴。但他在那之后还是留着那把刀,只是吸取了教训。14 岁时他成为了童军团博物学小顾问,为了让大家更感兴趣,威尔逊开始摆弄起蛇来。意外再一次发生了,
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